Nofima-forskere gjør afrikanske råvarer til klimavennlig og næringsrik grøt

Lokale, afrikanske råvarer som søtpotet, cowpea og bambaranøtt kan brukes til å lage rimelige og næringsrike matprodukter som møter begge utfordringene.

At mangelen på god og rimelig tilleggskost av høy kvalitet i overgangen fra morsmelk til fast føde fører til underernæring blant afrikanske barn, er en kjent sak. Men samtidig har en dreining i kostholdet mot mer fett- og sukkerholdig mat ført til økende forekomst av fedme blant voksne i Afrika.

Snu utviklingen med lettvinte og rimelige matvarer

For å snu denne utviklingen er det nødvendig å tilby lettvinte og rimelige matvarer som samtidig er næringsrike og velsmakende, – både til barn og voksne.

–  De nyutviklede, hermetiske grøtene er praktiske og rimelige, og med lang holdbarhet samtidig som de smaker godt. Barnegrøtene er rike på protein og energi, inneholder de vitaminene og mineralene som underernærte barn har behov for, og har en konsistens som er tilpasset spedbarn og små barn, sier Nofima-forsker Trond Løvdal. Voksengrøtene inneholder til sammenligning lite fett.  

Han har sammen med flere kolleger i Nofima og afrikanske og finske samarbeidspartnere utviklet grøtene som et ledd i forskningsarbeidet utført i det EU-finansierte prosjektet InnoFoodAfrica.

Barnegrøtstudien

Forskerne utviklet hermetiserte tilleggsgrøter, basert på afrikanske jordbruksvekster, for barn mellom 6–23 måneder. Det er viktig at grøt til spedbarn har riktig konsistens og tykkelse, at de smaker godt, og inneholder de næringsstoffene som barna trenger.

Riktig ernæring i spedbarnstadiet og frem mot toårsalderen, er avgjørende for å sikre best mulig fysisk og mental utvikling hos spedbarn og små barn. Hjemmelaget mat til barn, er i Afrika ofte fattig på protein og gir ikke nok næringsstoffer. Grøt som tradisjonelt lages av den stivelsesrike rotknollen kassava, mais eller durra, må dessuten fortynnes for at små barn skal kunne svelge den. Denne fortynningen gjør at maten til de små barna får mindre mengder energi og protein.

–  Det er derfor viktig å kunne tilby matvarer til denne aldersgruppen som både er næringsrike og rimelige. Slik mat må være rik på protein og energi og samtidig gi tilstrekkelige mengder viktige næringsstoffer og vitaminer, slår Trond Løvdal fast.

Matinnovasjonsprosjektet hadde derfor en klar målsetting om å øke næringsinnholdet i grøten, som er så viktig i det afrikanske kostholdet. Men det måtte skje på en slik måte, at småbarnsfamiliene har råd til å kjøpe den ferdigproduserte, næringsrike grøten.

Å bruke lokale, afrikanske vekster, var et mål for forskerne.

–  Disse kan brukes industrielt til å produsere næringsrik mat for spedbarn og små barn, påpeker Løvdal.

Cowpea og bambara­peanøtt er rike på olje og protein, og søtpotet er rik på betakaroten og provitamin A, mens afrikanske kornmel er rike på jern, sink og vitaminer.
Ved å kombinere disse råvarene, kunne forskerne utvikle mer næringsrike grøter.

–  På denne måten ble det mulig å oppnå kosthold som både er rimelige og næringsrike, sier forskeren fornøyd.

Voksengrøtstudien

Målet med voksengrøtstudien var et pilotprosjekt for å utvikle praktiske grøter for voksne.

Feilernæring hos voksne er sammensatt, og en av årsakene er et kosthold med mye energi i stedet for høyt næringsinnhold.

Fremfor å bruke sine tradisjonelle, lokale, afrikanske matvarer, spiser folk i Afrika i dag i større grad «vestlig» mat som er energitett og har begrenset mangfold i sitt kosthold. Dette gjelder spesielt de som bor i urbane områder.

– Å tilberede tradisjonell afrikanske mat, som er sunn og bærekraftig, tar ofte lang tid. Dette er en av hovedårsakene til overgangen til «vestlig» kosthold, som er mer bekvemmelig for urbane afrikanske forbrukere med begrenset tid og høye arbeidskrav. Endringen har ført til en betydelig økning i inntaket av sukker, salt og mettet fett, og tilsvarende spises det mindre av fullkorn, belgvekster, grønnsaker og frukt, framholder forskeren.

Han mener matindustrien kan spille en viktig rolle i å redusere tidsbruk, arbeidsbelastning og energiforbruk ved tilberedning, og samtidig redusere innholdet av fett, sukker og salt i bearbeidede matvarer.

–  På den måten kan matindustrien i Afrika bidra til at sunne og næringsrike matvalg er tilgjengelige og rimelige for alle forbrukere. Matvaregruppene det anbefales å øke inntaket av, inkluderer grønnsaker, frukt, linser og belgvekster, sier Trond Løvdal.

Han peker på mange fordeler ved at proteinrike belgvekster som cowpea og bambaranøtt blir en større del av det afrikanske kostholdet:
– Belgvekstene har potensial til å erstatte protein fra kjøtt og dermed forbedre tilgjengelighet og matsikkerhet på det afrikanske kontinentet. I tillegg er disse vekstene godt tilpasset lokale jord- og klimaforhold, noe som gjør dem mer motstandsdyktige mot skadedyr, sykdommer og klimaendringer, oppsummerer Løvdal.

– Disse vekstene kan brukes både som mat og til å skaffe inntekter, og de hjelper små bønder ved å gi bedre kosthold og tryggere mattilgang, samtidig som økonomien blir mindre sårbar.
De tåler ulike lokale dyrkingsforhold og er bedre tilpasset til det afrikanske klimaet og gir derfor en stabil kilde til mat og penger for familier, sier han.

Kontaktperson